Angesichts weiterer in Moldawien und Wales eroberter Siege hatte es lediglich beim 1:1 in Georgien einen winzigen Nackenschlag gesetzt, der den Glanz der elf (von maximal 15) auswärts eingesackten Zähler jedoch überhaupt nicht schmälern kann.  
 M’Baye Niang schob den Ball in der 60. Minute zum 2:0 ins Netz, nachdem er im Anschluss an eine Behandlung an der Outlinie vom Schiedsrichter zurück ins Spiel gewunken wurde und erwischte damit die polnische Abwehr buchstäblich auf dem falschen Fuß.  
  Dabei wird sich bei der Turnier-Premiere gegen die „Löwen“ wohl schon die einzige halbwegs realistische Chance bieten, überhaupt einen Zeh in die Tür zur K.o.-Phase zu bekommen: Nur der Gewinner darf sich zumindest für ein paar unbeschwerte Tage als potentieller Achtelfinal-Anwärter fühlen. 
 Nach einem kompletten Umbruch ist aber nichts mehr übrig von jener Truppe, die damals kläglich gescheitert ist. Der neue Hoffnungsträger heißt Harry Kane. 
  Am ersten Spieltag kommt es dabei zum allerersten Duell von Senegal und den „BiaÅ‚o-Czerwoni“ („den Weiß-Roten“), wo mit Robert Lewandowski (FC Bayern München) und Sadio Mane (FC Liverpool) zwei der aktuell besten Offensivspieler der Welt aufeinandertreffen.  

„Wir können nicht kontrollieren, was außerhalb passiert, daher können wir uns um nichts anderes kümmern, als unser Spiel durchzuziehen“, so der walisische Trainer vor dem entscheidenden Duell mit Irland. Es ist alles möglich, von der direkten Quali für die WM übers Play-off bis hin zum Aus.  
 Andersson vertraut in seinem 23-Mann starken WM-Kader durchwegs auf „Fremdarbeiter“, keiner der aktuellen Nationalspieler verdient seine Brötchen in der heimischen Allsvenskan.  
  Insgesamt haben die Spanier von diesen 32 Quali-Heimspielen 27 gewonnen — nur fünf Mal gelang den Gästen ein Punktgewinn. Ein seltenes Ereignis, das es zuletzt in der Qualifikation für die WM 2014 gab und überraschend Finnland (1:1) gelang. 
 „Wir wollen jede Sekunde genießen und unser Volk stolz machen. Es ist eine große Verantwortung, aber auch eine große Ehre. Wir wissen, dass wir kein großes Team sind, aber wir werden unser Bestes geben“, erklärt Nationaltrainer Hernan Gomez, ein Kolumbianer, Panamas WM-Ambitionen. 
  Foto: Drei Mal war Tim Cahill bei einer WM dabei, jedes Mal erzielte er zumindest ein Tor. Trifft er auch 2018, gehört er zu jenen, die bei vier WM-Endrunden trafen: Uwe Seeler, Pele und Miroslav Klose. (Credit: Daniel Munoz / AP / picturedesk.com)  

 Im März 2018 setzte es für die Europäer in Breslau gegen Nigeria eine überraschende 0:1-Niederlage.  
 Seit die Mannschaft bei der WM 2014 nur haarscharf den Einzug ins Finale verpasste, schienen die Spieler lediglich noch mit Rückzugsgefechten beschäftigt zu sein — und selbst nach dem Verpassen der vorjährigen EM scheute der Verband vor einer schonungslosen Bestandsaufnahme zurück.  
  Der Bonus für die Neuanmeldung ist aber nicht alles, was beim Online Buchmacher zur WM wartet. 
  Mit dem 5:0 gegen Saudis scheinen in Russland nun auch sämtliche Testspiel-Pleiten, die es im Vorfeld der WM zuhauf gab, vergessen zu sein. 
  Somit würde sich für all jene Wettfreunde, denen einen normale Siegquote zu wenig Value bietet, eine Handicapwette als Alternative anbieten.  

 Wir Wettfreunde erwarten ein ganz hart umkämpftes Duell, denn beiden wollen bei dieser WM nicht schon am Spieltag k.o. gehen.  
 Die Prognosen legen schließlich nahe, dass der aktuelle Tabellenführer im direkten Duell noch überflügelt wird…   
 Folglich liegt der Gedanke nahe, dass sich die zunächst nur bedingt attraktive Siegquote per Handicapwette noch einmal ein gutes Stück nach oben korrigieren lässt. 
  Garantiert nicht spielen können dagegen nur Nani und Adrien Silva, die beide verletzt ausfallen.  
 Am 5. September um 20:45 Uhr empfangen die Kroaten in Zagreb die Mannschaft der Türkei. In der FIFA-Weltrangliste sind die beiden Nationen nicht weit voneinander entfernt klassiert. Während die Kroaten im August 2016 Rang 15 belegen, rangiert die Türkei nur vier Plätze dahinter.  

 Nicht ohne Grund hat Frankreichs Nationaltrainer Didier Deschamps vor WM-Beginn von einer „schweren Gruppe“ gesprochen, in der „es nicht leicht wird“. Das sollte sich nach dem ersten SPieltag bewahrheitet haben.  
 – Dänemarks Nationalcoach Age Hareide macht sich in Hinspiel auf eine Abwehrschlacht der Gäste gefasst.  
  Kurz danach kam Ronaldo in die Umkleidekabine, Ronaldo mit Dr. Lidio Toledo. ‚Es sieht so aus, als hätte ich eine Tracht Prügel bezogen, ich weiß nicht mehr, aber ich werde spielen‘. Dunga schaute auf und er sagte nochmal: „Ich werde spielen‘. Dann wandte sich Co-Trainer Zagallo an Lidio, der sagte: ‚Klinisch gesehen hat er nichts‘. 
  Zudem reist die Selecao mit einer beeindruckenden Serie nach Russland: In den letzten 19 Länderspielen von September 2016 bis April 2018 — davon zehn WM-Qualifikationsmatches — verloren die Samba-Kicker bloß eine einzige Partie: ein Testspiel gegen Erzrivalen Argentinien im Juni 2017.  
 „Wir dachten, auf einem höheren Niveau zu sein. Jetzt müssen wir uns mit Stolz aus dieser Lage aufraffen. Wir brauchen eine psychologische Wende.“